Open space senza rumore: strategia completa per migliorare l'acustica in ufficio

L'ottimizzazione dell'ambiente acustico deve basarsi su parametri oggettivi e misurabili. L'audit acustico iniziale è il primo passo strategico che consente di identificare con precisione le fonti di rumore e determinare quali soluzioni (assorbimento, isolamento o mascheramento) saranno più efficaci.

Le misurazioni e le analisi acustiche professionali devono essere eseguite da laboratori accreditati che dispongono delle competenze necessarie in materia di misurazioni standard e specialistiche. Il campo di misurazione comprende:

• livello di rumore equivalente (Leq): verifica della conformità alla norma 55 dB;
• tempo di riverbero (RT60): parametro chiave per valutare la necessità di utilizzare materiali fonoassorbenti;
• isolamento acustico delle pareti divisorie: valutazione dell'adeguatezza delle pareti divisorie tra i locali (ad es. sale conferenze) a bloccare la trasmissione del rumore aereo;
• rumore proveniente dagli impianti: misurazione del rumore generato dalle apparecchiature interne (HVAC, sale server).

I costi dell'audit iniziale e della progettazione rappresentano una piccola parte delle spese totali, ma sono fondamentali per il successo del progetto. Il costo delle sole misurazioni oscilla tra 3.500 e 6.500 PLN netti, mentre un progetto acustico completo che include raccomandazioni dettagliate e simulazioni parte da 15.000 a 20.000 PLN netti.

Il tempo di riverbero (Reverberation Time, RT60) è un parametro fondamentale per valutare la qualità acustica di un ambiente. Si tratta del tempo necessario affinché l'energia sonora in un ambiente diminuisca di 60 dB dopo la cessazione della fonte di emissione. In ambienti con superfici dure e grandi volumi, le onde sonore rimbalzano sulle pareti, sui pavimenti e sui soffitti, accumulandosi e creando riverbero.

Un tempo di riverbero lungo porta a un eccessivo eco, che rende difficile la comprensione del parlato. In tali condizioni, i dettagli più silenziosi ma fondamentali per la chiarezza (consonanti) sono mascherati dai suoni più forti e più persistenti (vocali). Un tempo RT60 breve è necessario per ottenere un suono più chiaro e comprensibile. Per uffici e sale conferenze, il valore RT60 target dovrebbe essere compreso tra 0,4 e 0,6 secondi. Questo valore può essere stimato già nella fase iniziale della progettazione utilizzando la formula di Sabine, che tiene conto del volume della stanza e dei coefficienti di assorbimento di tutte le superfici.

L'assorbimento acustico può essere determinato utilizzando il coefficiente di riduzione del rumore (Noise Reduction Coefficient, NRC) o il coefficiente di assorbimento acustico αw\alpha_wαw​.

Entrambi gli indicatori descrivono l'efficacia con cui un determinato materiale assorbe l'energia sonora invece di rifletterla.

Più alto è il valore NRC (più vicino a 1,0), migliore è la capacità del materiale di ridurre il riverbero e migliorare l'acustica della stanza.

Ad esempio, i pannelli murali morbidi realizzati in poliuretano espanso a struttura alveolare possono raggiungere un valore αw=0,80\alpha_w = 0,80αw​=0,80, il che dimostra la loro elevata efficacia nell'assorbimento del suono.

Per gli open space, tuttavia, è fondamentale comprendere la dualità degli obiettivi acustici. Da un lato, è necessario ottenere un RT60 basso attraverso un ampio utilizzo di materiali fonoassorbenti. D'altra parte, in un ambiente silenzioso, la riduzione del rumore di fondo può paradossalmente aumentare l'intelligibilità del parlato (Speech Transmission Index, STI) a una distanza maggiore, compromettendo la privacy delle conversazioni. Per questo motivo, un progetto acustico ottimale per gli open space richiede una combinazione di materiali passivi per il controllo del riverbero e sistemi attivi (mascheramento del suono) per controllare l'STI e garantire la privacy del parlato.

La tabella seguente riassume le metriche tecniche chiave richieste in un ambiente d'ufficio:

L'efficacia della riduzione del rumore è massima se l'intervento avviene nella fase più precoce possibile del progetto. Le linee guida indicano che le questioni principali relative alla creazione di un ambiente acustico di alta qualità devono essere prese in considerazione già nella fase di progettazione concettuale (Livello 1). Una valutazione precoce dei rischi consente ai progettisti di implementare una struttura adeguata delle pareti divisorie e di scegliere i materiali da costruzione, evitando così la necessità di costosi lavori di adattamento e retrofitting nelle fasi successive.

Negli uffici open space, la soluzione organizzativa migliore per il controllo del rumore è l'implementazione del concetto di Activity Based Working (ABW). L'ABW consiste in una gestione flessibile dello spazio, che offre ai dipendenti la possibilità di scegliere liberamente il posto di lavoro più adatto al compito specifico, riducendo così al minimo le interferenze acustiche.

L'implementazione dell'ABW richiede la creazione di zone specializzate con requisiti acustici diversi:

Zone silenziose / focus room: sono destinate al lavoro individuale e alle attività che richiedono la massima concentrazione. Devono essere caratterizzate dai valori RT60 più bassi e dal massimo isolamento acustico per garantire la completa protezione dai rumori esterni.

Cabine e cabine acustiche: soluzioni come hushMeet.L garantiscono la privacy e isolano i rumori delle conversazioni telefoniche o delle brevi riunioni. Sono fondamentali per isolare la fonte di rumore più fastidiosa, la voce umana, dallo spazio di lavoro principale.

Team space / zone di comunicazione: Queste aree sono destinate alla collaborazione e al brainstorming. L'acustica dovrebbe favorire la comunicazione, ma allo stesso tempo queste zone devono essere isolate e dotate di potenti assorbitori acustici, in modo che il suono non si propaghi nelle zone di silenzio.

Zone relax: luoghi in cui i dipendenti possono rigenerarsi e riposarsi dal “rumore virtuale (e fisico)”.

Le soluzioni passive costituiscono la base di ogni strategia acustica di successo, concentrandosi sul controllo del riverbero e sul blocco della trasmissione diretta del suono.

Il soffitto è la superficie più ampia in un tipico ufficio e svolge un ruolo dominante nel controllo dell'RT60. I soffitti rigidi riflettono le onde sonore, amplificando il riverbero e aumentando il livello generale di rumore.

Controsoffitti: l'uso di controsoffitti con elevate proprietà fonoassorbenti, realizzati con materiali come lana minerale o metalli speciali (ad esempio i controsoffitti Armstrong), può ridurre significativamente il livello di rumore attraverso la riduzione del riverbero. Quando si scelgono i pannelli per soffitti, è necessario verificare sempre le loro caratteristiche acustiche, in particolare il coefficiente NRC. La riduzione del riverbero è fondamentale, soprattutto nelle sale conferenze.

Assorbitori sospesi: le tende acustiche sospese, i pannelli per controsoffitti (ad esempio Selva Sky) o i deflettori sotto il soffitto (baffle) sono estremamente efficaci nell'assorbimento del suono, poiché spesso hanno due superfici assorbenti attive. Il loro vantaggio è che non richiedono alcun intervento sul pavimento o sulle pareti.

L'assorbimento acustico dovrebbe essere distribuito su diversi piani per massimizzare il controllo delle onde sonore.

Pannelli murali: i pannelli murali imbottiti o in schiuma (ad es. Silent Block, Fluffo Soft) assorbono parte dell'onda acustica. Il loro utilizzo è indispensabile dove predominano superfici dure e riflettenti. I pannelli di forma irregolare fungono anche da diffusori, disperdendo l'energia sonora residua. Questi pannelli possono anche fungere da isolanti acustici se sono sufficientemente spessi e coprono l'intera parete, contribuendo a bloccare la trasmissione delle conversazioni provenienti dalle stanze adiacenti.

Schermi acustici da scrivania e autoportanti: i pannelli morbidi e imbottiti fissati direttamente alle scrivanie (ad esempio Selva Desk) sono progettati per isolare una singola postazione di lavoro. La loro efficacia è massima in prossimità della fonte sonora, il che li rende lo strumento ideale per isolare la voce di un dipendente che parla al telefono. In ambienti con un'elevata intensità di conversazioni, come i call center, si consiglia di utilizzare schermi alti e indipendenti che circondano il dipendente su tre lati per garantire una protezione completa dal rumore eccessivo.

È necessario prestare particolare attenzione alla trasparenza tecnica dei fornitori.

Sebbene molti produttori dichiarino che le loro soluzioni sono “altamente efficaci nella riduzione del rumore”, il valore reale dell'investimento dipende dai dati tecnici confermati.

Prima dell'acquisto, è opportuno verificare i certificati che specificano i parametri di assorbimento acustico, come NRC o αw\alpha_wαw​.

La mancanza di queste informazioni può portare alla scelta di prodotti con una bassa efficienza acustica.

Le specifiche tecniche professionali dovrebbero sempre basarsi su parametri documentati (ad esempio αw=0,80\alpha_w = 0,80αw​=0,80) e non su slogan pubblicitari generici.

Il pavimento, sebbene spesso trascurato, è un elemento importante per l'assorbimento acustico. I rivestimenti fonoassorbenti svolgono un ruolo fondamentale nella riduzione del rumore da calpestio, minimizzando il rumore dei passi o dello spostamento dei mobili, il che è essenziale per controllare la trasmissione del rumore da calpestio. Inoltre, le pareti verdi rappresentano una soluzione moderna che, oltre alla funzione estetica e al miglioramento della qualità dell'aria, attutisce naturalmente il rumore, fungendo da elemento fonoassorbente.

Dopo aver implementato soluzioni passive per ridurre l'RT60, un passo fondamentale nella creazione di un ambiente privo di rumore è l'implementazione di sistemi attivi che proteggono la privacy delle conversazioni e prevengono la dispersione.

Il mascheramento sonoro (Sound Masking) è una tecnologia avanzata basata sulla psicoacustica. Questo sistema consiste nell'emissione di suoni di sottofondo discreti, appositamente creati, a basso volume. Questo suono, spesso descritto come simile al rumore del flusso d'aria, è accuratamente sintonizzato sullo spettro di frequenze del linguaggio umano.

Lo scopo del mascheramento sonoro non è quello di attutire fisicamente il parlato. Il sistema aumenta invece il livello del rumore di fondo, sfruttando un fenomeno percettivo. Il rumore di fondo aggiunto rende il parlato meno comprensibile a una certa distanza e, di conseguenza, meno fastidioso per l'ambiente circostante.

I sistemi di mascheramento del suono si differenziano per il tipo di installazione:

• sistemi Direct-Field (campo diretto): sistemi come QtPRO installano piccoli altoparlanti (emettitori) direttamente sul piano del controsoffitto, dirigendo il suono verso il basso. Si tratta della prima tecnologia del settore che garantisce un'eccellente uniformità ed efficienza energetica;
• sistemi Plenum (campo indiretto/nascosto): gli altoparlanti sono montati nello spazio plenum (vuoto sopra i pannelli del controsoffitto). Il suono viene diffuso e ritorna nella stanza attraverso i pannelli. Sebbene questi sistemi siano più discreti dal punto di vista visivo, spesso richiedono una regolazione precisa per garantire l'uniformità. Il sistema DynasoundPRO è un esempio di soluzione che consente il controllo remoto e individuale di ogni altoparlante.

La differenza fondamentale è la funzione: i pannelli acustici controllano passivamente il comportamento del suono nella stanza (riducendo l'eco e l'RT60), mentre il mascheramento sonoro modifica attivamente l'ambiente acustico aggiungendo un elemento controllato. Le soluzioni passive (assorbimento) risolvono il problema del riverbero, mentre quelle attive (mascheramento) risolvono il problema dell'intelligibilità del parlato e della privacy. Un ambiente di ufficio ottimale richiede solitamente la sinergia di entrambe le tecnologie.

L'investimento nell'acustica deve essere considerato dal punto di vista di un'analisi costi-benefici a lungo termine, in cui il ritorno sull'investimento (ROI) è calcolato principalmente sulla base della produttività recuperata e del miglioramento della salute dei dipendenti.

L'investimento dovrebbe iniziare con una consulenza professionale e un audit acustico. Come affermato, ottenere il comfort acustico attraverso una progettazione adeguata costa meno che correggere successivamente i difetti acustici. Il costo iniziale del progetto acustico (a partire da 15.000 PLN) è strategicamente giustificato come assicurazione contro costose riprogettazioni o perdite derivanti da un lavoro inefficiente.

I costi delle singole tecnologie variano in base alla loro natura, il che determina la strategia di implementazione graduale:

• soluzioni passive (pannelli, controsoffitti): sono caratterizzate da un costo inferiore per stanza e sono più facili da scalare nel tempo. Possono essere implementate in modo graduale, iniziando dalle zone con la massima priorità acustica. Ad esempio, i pannelli a parete possono costare da 25,94 PLN a 1021,06 PLN per unità;
• soluzioni attive (mascheramento del suono): richiedono un costo iniziale più elevato (upfront cost), poiché l'installazione è centralizzata e deve garantire una copertura uniforme su una vasta superficie aperta. Tuttavia, per i grandi spazi open space, il mascheramento del suono è la soluzione più efficace e conveniente nel lungo periodo.

Il ritorno sull'investimento nel miglioramento dell'acustica è facile da quantificare a livello operativo e sanitario:

ROI sanitario: la riduzione del rumore si traduce in una minore esposizione dei dipendenti a disturbi cronici e stress, con conseguente diminuzione dei tassi di assenteismo e dei costi sanitari. Un dipendente sano è più produttivo e soddisfatto.

ROI produttivo: il ritorno principale deriva dal recupero del tempo perso a causa delle distrazioni. Il recupero anche solo di una parte degli 86 minuti persi ogni giorno per dipendente copre rapidamente i costi dell'investimento in sistemi acustici.

Per massimizzare l'efficienza del budget, l'investimento deve essere sequenziale. Una corretta implementazione richiede innanzitutto l'uso di materiali passivi fonoassorbenti su larga scala (soffitti, pannelli) per ottenere il tempo di riverbero target (RT60 \( 0,4-0,6 \) s). Successivamente, su questa base acustica preparata, è necessario implementare un sistema attivo di mascheramento del suono per ottimizzare l'STI. L'efficacia del mascheramento del suono dipende direttamente dalla bassa riverberazione nella stanza; senza un assorbimento sufficiente, il rumore di mascheramento può diventare un'altra fonte di rumore fastidiosa.

Per trasformare un ufficio open space in uno spazio che favorisca la concentrazione e il comfort sul lavoro, è necessario agire in modo completo, basandosi su tre pilastri complementari:

1. Assorbimento (Absorb) 
Ridurre il riverbero e l'eco.
Utilizza materiali con un elevato coefficiente di assorbimento acustico NRC ≥ 0,80 su soffitti e pareti per ottenere un tempo di riverbero RT60 compreso tra 0,4 e 0,6 s.
Risultato: meno rumore riflesso e conversazioni più chiare.

2. Blocco (Block)
Separare ciò che è rumoroso da ciò che è silenzioso.
Introdurre zone di lavoro (ABW), cabine acustiche e schermi da scrivania.
Risultato: privacy delle conversazioni e minore propagazione dei suoni tra le postazioni di lavoro.

3. Mascheramento (Cover)
Controlla ciò che non può essere silenziato.
Utilizza un sistema di mascheramento del suono che riduce l'intelligibilità del parlato (STI) e diminuisce le distrazioni.
Risultato: un sottofondo acustico coerente e silenzioso che favorisce la concentrazione.

I seguenti passaggi aiuteranno il Facility Manager o il Direttore Operativo a pianificare e implementare efficacemente l'ottimizzazione acustica:

1. Audit iniziale - Commissionare misurazioni del rumore (Leq, RT60, STI) a un laboratorio accreditato per valutare la conformità alla norma PN-N-01307:1994.
2. Progetto acustico - Tenete conto dei requisiti acustici già in fase di progettazione dell'ufficio per evitare costose modifiche.
3. Zonizzazione e regole di lavoro (ABW) - Delimitate le zone: silenzio, riunioni e comunicazione. Stabilite regole chiare per l'utilizzo di ciascuna di esse.
4. Investimenti passivi - Rivestite le superfici principali (soffitti, pareti) con materiali con NRC/αw ≥ 0,80, riducendo il riverbero e il rumore riflesso.
5. Isolamento tecnico - Isolate le fonti di rumore degli impianti, come HVAC o sale server.
6. Investimenti attivi - Installare un sistema di mascheramento del suono (Direct-Field o Plenum) nelle aree aperte per migliorare il comfort acustico.
7. Valutazione dei risultati (ROI) - Monitorare regolarmente gli indicatori di produttività, assenteismo e soddisfazione dei dipendenti per valutare il ritorno sull'investimento e confermare il miglioramento dell'efficienza.