Bio :
Formé au design industriel et au marketing, Alejandro Valdés (Asturies, Espagne, 1975) a commencé sa carrière de designer à Milan et à Barcelone en travaillant chez Fiat Auto Advanced Design, Bonetto Design et Mario Ruiz design studio.
De 2008 à 2019, il a travaillé avec Lievore Altherr Molina, se concentrant sur le développement du design et la gestion de projets de collections pour Andreu World, Arper, Enea, Donati, Fast, Foscarini, Sellex, Tecno, Tribù et Verzelloni.
En 2015, il a obtenu le Master en gestion marketing à l'école de commerce EAE de Barcelone, ce qui lui a permis d'élargir sa vision stratégique du design en mettant l'accent sur le « sens du marché ».
Doté d'une sensibilité naturelle pour la conception de produits et d'une connaissance approfondie de la technologie et des processus industriels, il franchit en 2019 une nouvelle étape dans sa carrière en ouvrant son propre studio à Barcelone.
Son approche du design est honnête, essentielle et contemporaine, recherchant l'équilibre naturel qui résulte de formes reconnaissables, de l'attention portée aux détails et de l'utilisation cohérente des matériaux.
Outre son travail de designer, Alejandro Valdés a la charge de cours pour le Master en design de mobilier à l'école de design Elisava de Barcelone.
Quelle a été l'inspiration à l'origine de Bris?
La collection Bris avait pour objectif d'être « d'intérieur et d'extérieur », afin d'offrir un siège universel. Je voulais créer une chaise qui puisse passer sans transition de l'intérieur à la terrasse, afin de créer une continuité visuelle entre ces deux espaces.
En termes de design, l'idée la plus importante était le mouvement des tiges de la chaise. J'étais bien sûr tenté de travailler avec des lignes parallèles et symétriques, car c'est une façon plus simple de résoudre le problème du design. Mais c'est le travail difficile qui rend ce type de pièces intéressantes, une chaise différente et belle.
La gamme comprendra une chaise, un fauteuil et un tabouret haut, tous issus de la même forme. Mon objectif était d'utiliser autant de pièces identiques que possible, afin qu'elles soient toutes compatibles et assorties visuellement. Ce qui les distingue, c'est la tige arrière (qui forme les accoudoirs) et, bien sûr, la base, plus haute pour le tabouret. Les autres éléments sont identiques.
Quelles sont les principales caractéristiques de Bris?
Bris semble aléatoire, mais tout est soigneusement pensé, chaque décision de conception a un objectif et une raison d'être - et tout s'emboîte parfaitement lorsque vous vous asseyez dessus.
La disposition des barres a été spécialement conçue pour le corps. Celle du milieu n'est pas parfaitement centrée afin de laisser de la place pour la colonne vertébrale, et la densité des barres augmente dans les zones où le poids de l'utilisateur s'accumule. Je voulais m'assurer que le produit final serait confortable, comme doit l'être une chaise. La première chose que vous faites lorsque vous vous asseyez dessus, c'est toucher les accoudoirs et laisser votre corps les sentir pour vous dire s'ils sont confortables. Je pense qu'avec le placement méticuleux de ses barres, Bris sera intuitivement confortable.
Qu'est-ce qui vous motive dans la conception de meubles?
Lorsqu'on conçoit un meuble, il est tout aussi important de travailler sur les aspects intangibles du design (liés aux émotions) que sur les aspects tangibles (liés à la technologie et aux matériaux avec lesquels on réalise le design).
Le défi, et la beauté du travail du designer, consistent à trouver le détail, la proportion ou le geste qui rendra la proposition de design unique, attrayante et spéciale. Mais nous devons y parvenir en respectant notre héritage culturel, qui est à l'origine de notre imaginaire collectif. Il faut donc connaître les limites possibles où nous pouvons être déterminés et innovants, tout en étant acceptés par le marché.
Je considère également que le confort est incontestable : nous concevons des produits dont l'objectif doit être d'offrir la meilleure expérience utilisateur possible, et le confort ne doit pas être conditionné par l'esthétique, le coût ou les nouveaux styles.
De plus, je suis convaincu que le designer doit comprendre la technologie, sinon il est incapable de concevoir quoi que ce soit pour l'industrie. Pour moi, c'est le cœur du processus : s'adapter aux limites technologiques et les utiliser comme un moteur créatif. Il est important de discuter avec l'équipe qui fabrique les prototypes, puis le produit final, car c'est elle qui connaît le mieux la technologie, les matériaux, etc. Et moi, en tant que designer, j'apprends beaucoup au cours du processus, en essayant d'adapter le design et en travaillant sur le terrain.
À un niveau plus abstrait, je recherche des émotions dans les couleurs. C'est agréable d'avoir un peu de texture, de sentir la peinture et de laisser le design parler à vos sens. Avec Bris, il y a aussi le jeu d'ombres des barres, qui donne à la chaise un aspect doux et sensuel. Outre la façon dont les différentes couleurs s'harmonisent avec la forme de chaque meuble, elles doivent également s'intégrer dans l'espace. Parfois, une touche vibrante est nécessaire, et parfois, tout est naturel et doit rester ainsi. Mon travail consiste à prendre en compte ces deux cas de figure.
Quel a été votre processus de conception pour ce produit ? A-t-il été différent de celui utilisé habituellement?
Pour moi, la première impression et l'idée initiale sont très précieuses. Je commence par faire des croquis et un dessin 3D de base pour vérifier les proportions (la clé d'un mobilier bien conçu !), puis je fais beaucoup de recherches et de modifications, mais je me rends généralement compte que je reviens au design initial et que j'ai tendance à le choisir.
J'aime la phase de recherche et je recherche donc beaucoup d'informations, pratiquement tout ce que je peux trouver. Le travail de conception comprend beaucoup de recherches, encore plus que la conception elle-même. En effet, pour pouvoir concevoir quelque chose de différent, je dois bien connaître le marché. J'étudie la typologie pour voir ce qui lui manque. C'est ainsi qu'est née l'idée de créer du mouvement avec les fils et de ne pas les placer parallèlement. Il est plus facile de les placer parallèlement, mais je trouve cela ennuyeux. De plus, créer cette illusion de mouvement est la clé pour créer quelque chose de différent. Bien sûr, vous pouvez simplement utiliser des proportions qui s'intègrent dans la typologie, mais il faut être courageux pour concevoir quelque chose de nouveau.
Une autre partie essentielle de mon processus de conception consiste à réaliser des prototypes, non pas en papier, mais dans les matériaux finaux. Les prototypes ont la beauté de l'éphémère et de l'inachevé, mais en même temps, ils nous donnent la certitude de prendre les meilleures décisions.
Je travaille avec des matériaux tels que l'aluminium, le plastique, le métal, le carton et j'utilise l'impression 3D. Pour Bris, le prototype a été réalisé en aluminium plié et en mousse sculptée. Une fois la maquette terminée, je la laisse dans mon atelier et j'y reviens le lendemain pour l'examiner sous différents angles, m'asseoir dessus. Je demande souvent à mes amis de la tester. Je fais cela pendant quelques jours et c'est un combat contre moi-même, car je dois choisir une seule des idées et laisser les autres de côté. Le design est un voyage et je ne veux en perdre aucune partie, mais je dois m'adapter aux commentaires des clients et des utilisateurs.
Comme la caractéristique essentielle de chaque chaise est son confort d'utilisation, j'utilise les prototypes pour vérifier l'ergonomie de chaque conception. J'ai même construit une machine pour les tester dans mon studio, en plus des tests d'assise. J'ai confiance en l'ergonomie de mes créations, et s'il y a quelque chose qui n'est pas confortable ou qui ne va pas, j'en assume la responsabilité. Après avoir utilisé le prototype Bris pendant quelques jours, j'ai apporté quelques petites améliorations, comme un changement de quelques degrés dans l'angle de l'ensemble pour le rendre plus souple et légèrement plus grand afin de mieux s'adapter aux machines. Le deuxième prototype est meilleur et plus confortable, mais il faut y regarder de près pour voir la différence visuelle.
Un bon design est donc le fruit d'un travail d'équipe ! Qu'appréciez-vous dans la collaboration entre le designer et l'usine ?
Je travaille en étroite collaboration avec le client, en l'occurrence .mdd, tout au long du processus de conception et j'utilise au maximum leurs commentaires. Je reste fidèle à l'idée initiale, mais je dois la peaufiner avec le client, en lui présentant deux ou trois variantes. Ce sont eux qui connaissent le mieux les contraintes de production, de technologie et de vente (peut-être que c'est cher, peut-être que c'est difficile à produire, peut-être qu'ils ne disposent pas de la technologie nécessaire). En tant que designer, je dois vérifier les idées initiales avec eux dès que possible et prendre une décision commune afin d'éliminer tout problème et tout doute et de garantir une mise en œuvre réussie. Un designer doit écouter les utilisateurs et les fabricants pour s'améliorer.
